9月22日宣布，將首次在海外建總裝工廠，以生產(chǎn)其看好的“忠誠僚機(jī)”軍用無人機(jī)。而新工廠的選址則不出所料地選在了澳大利亞。

　　波音公司當(dāng)?shù)貢r間9月22日發(fā)布消息稱，波音選擇與澳大利亞昆士蘭州政府合作，將該州的圖文巴（Toowoomba）作為波音總裝工廠的“首選地點(diǎn)”。美國有線電視新聞網(wǎng)（CNN）22日注意到，這是“波音公司首次宣布將在海外建立總裝工廠”。

　　波音稱，新總裝工廠的選址由其在美國以外最大的子公司“波音澳大利亞”選在了圖文巴的威爾坎普（Wellcamp）機(jī)場。該工廠建成后將負(fù)責(zé)組裝和生產(chǎn)美澳聯(lián)合研制的新型軍用無人機(jī)“忠誠僚機(jī)”（Loyal Wingman），波音稱該項(xiàng)目為“澳大利亞半個世紀(jì)以來首次研發(fā)的軍用飛機(jī)”。

　　對此，昆士蘭州州長安娜斯塔西亞·帕拉夏（Annastacia Palaszczuk）說，“在建立總裝工廠方面，波音邁出了重要的一步。此舉可能大幅度提高昆士蘭州的先進(jìn)制造能力，并有助于塑造昆士蘭人的勞動力隊(duì)伍——他們將掌握制造世界上最尖端飛機(jī)的技能。”波音還提到，此舉將“進(jìn)一步提升昆士蘭作為澳大利亞國防工業(yè)中心的地位”。

　　“波音公司的主營業(yè)務(wù)很大一部分來自海外，在2018 年，波音的收入達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的1010億美元（約合6523億人民幣），其中有56%來自外國客戶。”CNN在報道中提到，目前澳大利亞空軍是“忠誠僚機(jī)”的唯一客戶，不過波音計劃會將該軍用無人機(jī)出口到其他國家。

　　報道頗有意味地評論稱，此舉是波音在“遠(yuǎn)離美國”方面走出的“有趣一步”（an interesting step away from the United States）。

　　此外，CNN還注意到了波音宣布該消息的時機(jī)——“這一消息是在澳大利亞表示將利用美國和英國的共享技術(shù)建造核潛艇之后發(fā)布的。‘美英幫澳造核潛艇’也被視為美國為遏制中國在該地區(qū)日益增長的軍事野心而所做出的舉動。”

　　9月15日，英美澳突然宣布達(dá)成新的防衛(wèi)協(xié)議“AUKUS”，而澳大利亞總理莫里森也證實(shí)，美英將向澳方提供技術(shù)支持以幫助澳大利亞發(fā)展核潛艇。

　　本次波音在澳新建總裝工廠瞄準(zhǔn)的“忠誠僚機(jī)”則是波音在美國本土外最大的無人機(jī)投資項(xiàng)目，一直以來備受外界關(guān)注。

　　早在2015年，美軍便提出這個“可能改變未來空戰(zhàn)格局”的概念，并加以不斷完善。

　　2019年3月，波音與澳大利亞政府合作研發(fā)“空中力量編隊(duì)系統(tǒng)”（Airpower Teaming System），旨在打造一款性價比高、性能出色的無人機(jī)，與澳空軍 F/A-18E/F戰(zhàn)斗機(jī)和 F/A-18G電子戰(zhàn)飛機(jī)等進(jìn)行編隊(duì)，成為其“忠誠僚機(jī)”。公開資料顯示，“忠誠僚機(jī)”采用人工智能技術(shù)，可按照預(yù)設(shè)程序自主飛行，能夠與有人機(jī)飛行員進(jìn)行配合，具備很強(qiáng)的態(tài)勢感知能力。

　　中國軍網(wǎng)2020年的一篇報道分析稱，“忠誠僚機(jī)”應(yīng)用前景不容忽視。使用高級無人機(jī)充當(dāng)僚機(jī)，既可降低有人機(jī)和飛行員的使用頻率和成本，又可發(fā)揮無人機(jī)的專長。通過高速信息傳送，“忠誠僚機(jī)”可與其他戰(zhàn)機(jī)實(shí)時共享情報信息。另外，在未來空戰(zhàn)中，“忠誠僚機(jī)”可充當(dāng)有人機(jī)的“急先鋒”，在高威脅區(qū)域執(zhí)行偵察打擊任務(wù)。