近日，美國空軍發(fā)布了新型無人戰(zhàn)斗機(jī)XQ-58A“女武神（Valkyrie）”的試飛照片。

這些照片中的核心是一架機(jī)身編號為22-104的XQ-58A無人戰(zhàn)斗機(jī)，該機(jī)2022年12月15日從佛羅里達(dá)州的埃格林空軍基地發(fā)射升空。

不過，考慮到保密因素，直到2023年1月31日才發(fā)布。

照片顯示，這種無人戰(zhàn)斗機(jī)通過“零距離”發(fā)射升空，以及降落傘回收方式，因此不需要使用任何跑道。

當(dāng)傳統(tǒng)的空軍基地設(shè)施遭到摧毀，無法使用時，不需要使用跑道的無人機(jī)這未來作戰(zhàn)中會處于非常有利的地位。

美國空軍XQ-58A“女武神”無人戰(zhàn)斗機(jī)放置在拖車式發(fā)射架上

2022年11月，埃格林空軍基地宣布，已經(jīng)擁有兩架XQ-58A，并將其裝備第40試飛中隊(duì)，作為與相關(guān)自主試飛活動的一部分。

XQ-58A通過布置在尾部兩側(cè)的四個火箭助推器升空

目前，尚不清楚第40試飛中隊(duì)的XQ-58A是否是克拉托斯2022年透露的增加航程的Block 2。Block 2作為一個新的型號，具體性能參數(shù)并未公開。據(jù)介紹，“女武神”總重2722千克，升限13700米，航程約4800千米。

多年來，美國空軍一直在研究XQ-58A原型機(jī)，該機(jī)于2019年在美國空軍的支持下進(jìn)行了首飛。從那時起，XQ-58A就被用于各種研發(fā)和測試評估。

XQ-58A“女武神”無人戰(zhàn)斗機(jī)

“女武神”旨在成為一款可消耗的技術(shù)裝備，這個術(shù)語這軍用航空領(lǐng)域通常指的是在單價(jià)和性能之間取得平衡的設(shè)計(jì)，讓該機(jī)可以用于執(zhí)行高風(fēng)險(xiǎn)任務(wù)，避免使用過于昂貴的航電設(shè)備。美國空軍第一架XQ-58A已經(jīng)在博物館展出，突出了較低的成本和較短的使用壽命。 正在埃格林空軍基地試飛的“女武神”主要是為了支持美國空軍Skyborg項(xiàng)目相關(guān)的自主飛機(jī)實(shí)驗(yàn)（AAx）工作。Skyborg旨在開發(fā)人工智能（AI）驅(qū)動的“計(jì)算機(jī)大腦”，以及一套其他系統(tǒng)和技術(shù)，旨在使無人機(jī)和潛在的載人飛機(jī)具有不同程度的自主功能。

美國空軍Skyborg項(xiàng)目相關(guān)的AAx測試中使用的各種無人機(jī)和有人飛機(jī)

XQ-58A是2021年以來參與Skyborg相關(guān)測試的眾多無人機(jī)、有人飛機(jī)之一。參與測試的還有克拉托斯UTAP-22 Mako小型無人機(jī)。

XQ-58A與F-16C編隊(duì)飛行

美國空軍發(fā)布的五張照片中有一張顯示了XQ-58A與F-16C“蝰蛇”戰(zhàn)斗機(jī)編隊(duì)飛行。“女武神”此前已經(jīng)展示了具備半自主模式下，與載人飛機(jī)保持編隊(duì)的能力。

XQ-58A通過降落傘回收

XQ-58A通過火箭助推器起飛，任務(wù)結(jié)束時，飛到預(yù)定地點(diǎn)關(guān)閉發(fā)動機(jī)，彈出降落傘進(jìn)行回收。機(jī)身底部打開氣囊，用于著陸時提供緩沖。然后就可以對其進(jìn)行回收，整備之后可以再次執(zhí)行任務(wù)。

美國空軍XQ-58A投放了ALTIUS-600小型無人機(jī)

采用火箭助推起飛方式的“女武神”，大大拓展了該機(jī)發(fā)射和回收的區(qū)域。

這可以讓它們的發(fā)射位置更靠近任務(wù)區(qū)域，從而減少抵達(dá)現(xiàn)場所需的時間，并增加這任務(wù)區(qū)域的逗留時間。在許多情況下，這樣的能力也許對于無人機(jī)進(jìn)入相關(guān)區(qū)域至關(guān)重要。

“女武神”操作面積小，旨在滿足快速部署需要，甚至可以部署到偏遠(yuǎn)地區(qū)。克拉托斯公司還曾經(jīng)展示過一個包括集成發(fā)射器的集裝箱運(yùn)輸系統(tǒng)的概念。

美國空軍的XQ-58A無人機(jī)

這一切與美國空軍仍在規(guī)劃的遠(yuǎn)征和分布式作戰(zhàn)概念密切相關(guān)，這些概念目前統(tǒng)稱為“敏捷作戰(zhàn)部署（ACE）”。美國軍方和外國軍隊(duì)的其他部門也得出類似的結(jié)論，即需要時以更分散的方式開展行動，尤其在航空領(lǐng)域，可以提高靈活性和生存性。

美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)同樣在探索如何在遠(yuǎn)征和分布式環(huán)境作戰(zhàn)的新概念，包括被稱為“遠(yuǎn)征先遣基地作戰(zhàn)（EABO）”的概念。EABO設(shè)想相對規(guī)模較小且多樣化的美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)能夠快速部署、建立前沿作戰(zhàn)基地，然后在必要時輕松地轉(zhuǎn)移陣地。其核心思想是，這讓美國海軍陸戰(zhàn)隊(duì)指揮官擁有更大的靈活性，幫助控制沿海地區(qū)和周圍海域，同時也讓對手更難以對其這些行動做出有效反應(yīng)。

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