近日，隨著亞馬遜關(guān)閉在英國(guó)的部分業(yè)務(wù)，Prime Air的100多名員工都失去了工作，此外，還有幾十個(gè)其他工作崗位正在轉(zhuǎn)移到國(guó)外。

根據(jù)亞馬遜內(nèi)部人士稱，2016年亞馬遜在英國(guó)的業(yè)務(wù)正式啟動(dòng)，主要目的是為亞馬遜的全球無(wú)人機(jī)送貨工作進(jìn)行率先的實(shí)驗(yàn)，但現(xiàn)在來(lái)看，其未來(lái)存在著相當(dāng)大的不確定性。

此前，隸屬于英國(guó)團(tuán)隊(duì)的一位匿名工作者表示，這是一個(gè)“向內(nèi)崩潰”的項(xiàng)目，并且存在“功能失調(diào)”，同時(shí)該項(xiàng)目被指出“脫離現(xiàn)實(shí)”。

他們表示，近年來(lái)Prime Air內(nèi)部的問(wèn)題越來(lái)越多，經(jīng)理對(duì)項(xiàng)目情況知之甚少，甚至無(wú)法回答基本的工作問(wèn)題，經(jīng)常能看到員工早上在辦公桌前喝著啤酒，還有一些員工被迫在哥斯達(dá)黎加培訓(xùn)他們的接班人。

亞馬遜表示，Prime Air在英國(guó)仍然還有工作的員工，但具體人數(shù)卻拒絕透露。

五年前，Prime Air正在英國(guó)進(jìn)行公關(guān)活動(dòng)，亞馬遜高管聲稱，無(wú)人機(jī)送貨將在幾年內(nèi)和大家見面。

作為活動(dòng)的一部分，亞馬遜還向當(dāng)?shù)貙W(xué)校提供了參觀無(wú)人機(jī)實(shí)驗(yàn)室的機(jī)會(huì)，并在劍橋開設(shè)了一個(gè)巨大的新辦公室，發(fā)布了一系列的宣傳視頻，在全網(wǎng)收獲了數(shù)百萬(wàn)次的觀看。

英國(guó)這邊，相關(guān)監(jiān)管機(jī)構(gòu)快速批準(zhǔn)了無(wú)人機(jī)測(cè)試，這使英國(guó)成為無(wú)人機(jī)飛行的理想試驗(yàn)基地，也為亞馬遜在其他地方獲得監(jiān)管批準(zhǔn)鋪平了道路。

但在這幾年里，參觀活動(dòng)停止了，宣傳視頻也從YouTube頻道上被撤下，此前大為開展的公關(guān)活動(dòng)也逐一取消，除了Jeff Wilke這樣的高管偶爾承諾送貨無(wú)人機(jī)將在“幾個(gè)月內(nèi)”實(shí)現(xiàn)。

與此同時(shí)，盡管亞馬遜是最早對(duì)無(wú)人機(jī)表現(xiàn)出興趣的大公司之一，但在爭(zhēng)取美國(guó)監(jiān)管部門批準(zhǔn)的競(jìng)爭(zhēng)中，亞馬遜被Alphabet旗下的Wing和UPS反超。

如今，在首次進(jìn)行英國(guó)試飛的半年后，亞馬遜項(xiàng)目在英國(guó)的整個(gè)數(shù)據(jù)分析團(tuán)隊(duì)面臨著被裁員的風(fēng)險(xiǎn)。

亞馬遜的一位發(fā)言人說(shuō)，被裁減后，Prime Air在英國(guó)并不會(huì)消失，但他也并未明示Prime Air后期的工作性質(zhì)。該發(fā)言人還以安全為由，拒絕確認(rèn)曾經(jīng)在宣傳視頻中出現(xiàn)的試飛還能否還會(huì)在英國(guó)進(jìn)行。

發(fā)言人還說(shuō)，公司已經(jīng)為一些受影響的員工在其他業(yè)務(wù)部門找到了職位，而且公司將繼續(xù)在英國(guó)的發(fā)展。

內(nèi)部人士說(shuō)，在工人和管理人員不斷調(diào)整的情況下，Prime Air項(xiàng)目在2019年底就已經(jīng)開始出現(xiàn)裂痕了。當(dāng)時(shí)，無(wú)人機(jī)團(tuán)隊(duì)被劃分為三個(gè)部門，用于分析不同的鏡頭：人類和動(dòng)物、天空中的其他人造物和3D繪圖，這有助于無(wú)人機(jī)知道草坪和游泳池之間的區(qū)別。

主要通過(guò)臨時(shí)工機(jī)構(gòu)的招聘加強(qiáng)了數(shù)據(jù)分析團(tuán)隊(duì)，構(gòu)成了Prime Air在英國(guó)業(yè)務(wù)的很大一部分。該部門的任務(wù)是手動(dòng)瀏覽測(cè)試飛行片段，識(shí)別相關(guān)威脅或物體，基本上是使用機(jī)器學(xué)習(xí)來(lái)訓(xùn)練亞馬遜的無(wú)人機(jī)。

2019年最后幾個(gè)月里，有前員工稱，從初級(jí)員工到經(jīng)理，幾乎不斷有人員離開，在一個(gè)月內(nèi)有三個(gè)不同的經(jīng)理，因?yàn)閱T工和高級(jí)成員都被重新洗牌或調(diào)離了Prime Air項(xiàng)目。

隨后，一些管理層也開始受到波及，比如Tom Denlegh-Maxwell，他從項(xiàng)目成立之初就在這里工作，于2019年12月離職。“有一段時(shí)間，他們一下子找了四五個(gè)新經(jīng)理”，一位前雇員解釋說(shuō)，“很多經(jīng)理離開得相當(dāng)迅速，往往加入Prime Air一年內(nèi)就離職了”。

另一名員工將這種現(xiàn)象比作“老鼠離開沉沒的船”。

他們還說(shuō)，許多新任命的人是亞馬遜的終身經(jīng)理，他們專門從事物流或倉(cāng)庫(kù)運(yùn)營(yíng)，對(duì)技術(shù)性工作幾乎一無(wú)所知。前員工說(shuō)到，在項(xiàng)目中遇到任何形式的技術(shù)問(wèn)題，他們都無(wú)法向經(jīng)理求助。

在發(fā)生這一切的時(shí)候，工程師們正試圖做一些前所未有的事情。當(dāng)其他無(wú)人機(jī)公司旨在從幾米高的空中或使用降落傘從高處投放包裹時(shí)，亞馬遜的工程師們不得不想辦法讓無(wú)人機(jī)在人們的家門口降落，并從幾乎不高于地面的地方放下包裹。

但是，要建立這樣一個(gè)系統(tǒng)是巨大的工程和機(jī)器學(xué)習(xí)挑戰(zhàn)。

無(wú)人機(jī)公司Matternet首席執(zhí)行官Andreas Raptopoulos表示，使無(wú)人機(jī)在人們家門口降落，這會(huì)導(dǎo)致系統(tǒng)的重量不低，亞馬遜的無(wú)人機(jī)也因此一度“增重”到約27公斤，這比一些當(dāng)局用來(lái)劃分小型無(wú)人機(jī)的門檻還要重。

進(jìn)入這一更高的重量類別伴隨著各種額外的規(guī)定，包括更高的安全要求，以保護(hù)地面上的人免受潛在的碰撞。“最難的是離開地面的最后兩米”，布里斯托爾機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室的空中機(jī)器人負(fù)責(zé)人Andreas Raptopoulos說(shuō)，“機(jī)器學(xué)習(xí)能做的事情令人吃驚，但它出錯(cuò)的地方也令人吃驚”。

Prime Air在努力解決這些問(wèn)題的同時(shí)，很快他們就遇到了其他技術(shù)含量較低的問(wèn)題。內(nèi)部人士描述了項(xiàng)目的參數(shù)是如何在沒有解釋的情況下定期改變的，比如，他們被告知要避免在無(wú)人機(jī)鏡頭中識(shí)別站在窗戶后面的人，但隨后又被告知要做相反的事情。

另一個(gè)消息來(lái)源表示，他們與中央辦公室的唯一聯(lián)系是一位美國(guó)高管，他每隔幾個(gè)月會(huì)來(lái)拜訪，給團(tuán)隊(duì)買披薩，然后要求把工作量增加一倍，沒有任何解釋或回答任何問(wèn)題。

“對(duì)這一切最好的活生生的比喻是，有一些人生活在地球的另一端，他們告訴你該做什么，然后就離開了，當(dāng)你在一個(gè)組織中人與人之間的溝通如此之少時(shí)，我不知道如何去期望完成任何事情。”

2020年2月，英國(guó)整個(gè)人類和動(dòng)物數(shù)據(jù)分析團(tuán)隊(duì)被關(guān)閉，工作人員被重新分配到其他團(tuán)隊(duì)。三個(gè)月后，它重新開放，并在三個(gè)月后重新配備人員。“這肯定是非常不正常的，而且有很多混亂的情況，很多決策都是當(dāng)下做出的，沒有經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期考慮。這幾乎是在向墻上扔?xùn)|西，希望這東西能粘住。”

大約在同一時(shí)間，亞馬遜開始重組，但也再度引發(fā)失業(yè)，因?yàn)榻?jīng)理們?cè)谝淮螖?shù)據(jù)分析師的站立會(huì)議上承認(rèn)，對(duì)于那些目前持有不穩(wěn)定合同的人來(lái)說(shuō)，永久就業(yè)的承諾不再現(xiàn)實(shí)，這粉碎了團(tuán)隊(duì)本就已經(jīng)受到打擊的士氣。

亞馬遜表示，他們已經(jīng)拿到了在美國(guó)的監(jiān)管許可，將開始在美國(guó)進(jìn)行新的測(cè)試飛行。但是，自2016年以來(lái)至今，同樣的許可和試飛在英國(guó)還沒有交付一個(gè)工作無(wú)人機(jī)隊(duì)。

亞馬遜的發(fā)言人也沒有澄清在美國(guó)的試飛與在英國(guó)的試飛有什么本質(zhì)區(qū)別。

Raptopoulos說(shuō)，要實(shí)現(xiàn)在幾個(gè)月甚至幾年內(nèi)發(fā)生大規(guī)模市場(chǎng)電子商務(wù)無(wú)人機(jī)送貨的承諾，還不現(xiàn)實(shí)。“我們能跨過(guò)下一個(gè)通往大規(guī)模電子商務(wù)交付的橋梁?jiǎn)幔艺J(rèn)為是在本十年的后半段，也就是2027或2028年。當(dāng)人們說(shuō)五年左右的時(shí)候，這往往意味著‘我不確定，但不是現(xiàn)在’。"

在2020年剩下的時(shí)間里，以及進(jìn)入2021年后，英國(guó)更多的Prime Air員工要么被淘汰出短期合同，要么被裁員。工作人員說(shuō)，他們還被告知要在哥斯達(dá)黎加培訓(xùn)他們的替代者。亞馬遜沒有確認(rèn)英國(guó)是否會(huì)有進(jìn)一步的裁員，也沒有確認(rèn)其全球Prime Air項(xiàng)目的計(jì)劃是否會(huì)涉及進(jìn)一步外包。

編輯：周佳慧

審核：周   爽